Charles Spiessert dit Spiessardy (1864 – 1921) est issu d’une famille de montreurs d’ours hongrois. Installé en France, il monte « la ménagerie des frères Spessardy » qui se produit dans le monde entier, notamment à la cour de Russie lors du couronnement de Nicolas II en 1896 et régulièrement aux Etats-Unis. Sa femme Maria Adélaïde Morelli, fille d’un directeur de cirque anglais, travaille à ses côtés. Après quelques années, ils se lancent dans l’exploitation de salles de cinéma et finissent par se fixer à Saint-Maixent où ils ouvrent un cinéma installé au Café des Arts avenue Gambetta. L’un de leurs fils, nommé également Charles Spiessert, poursuit la carrière familiale et rachète le cirque Pinder qu’il dirige de 1928 à 1971.
Charles est enterré ici avec sa femme, l’un de ses fils, mort en bas âge, et un proche de la famille.
La tombe :
Aujourd’hui tombe très simple, elle possédait à l’origine un buste représentant Charles Spiessert et deux statues de tigre couché, qui n’ont pas été retrouvées à ce jour.
Jean Richard, futur propriétaire du cirque Pinder racheté à la famille Spiessert, raconte dans ses mémoires que les statues furent retirées sous la pression de bigots choqués des attributs trop virils que possédaient les tigres.
Affiche du couple Spessardi, Gallica, BNF, AFF-18936